SKYPE PERMETTRA DE TELEPHONER GRATUITEMENT AVEC SON MOBILE

Après la téléphonie fixe via l'ordinateur personnel, Skype attaque la téléphonie mobile. Mardi 14 février lors du congrès 3GSM de la téléphonie mobile qui se tient à Barcelone du 13 au 16 février, Niklas Zennström, son PDG, a annoncé qu'il avait signé un accord avec l'opérateur hongkongais Hutchison 3 pour offrir des services de voix sur Internet (ou voix sur IP). Concrètement, après avoir payé un forfait de téléphonie de nouvelle génération (3G ou UMTS), les clients de Hutchison 3 pourront donc télécharger le logiciel de Skype qui leur permettra de téléphoner avec leur téléphone mobile gratuitement ou pour des montants très faibles.


"Nous prévoyons de lancer cette offre au deuxième semestre 2006 dans l'ensemble des pays où nous sommes présents en Europe (Autriche, Suède, Royaume-Uni et Italie)", a indiqué Christian Salbaing, directeur général de Hutchison 3 en Europe. Ce service démarrera d'abord en Suède. Il sera aussi proposé en Australie et à Hongkong. En revanche, Hutchison ne possédant pas de réseau en France, l'offre Skype ne sera pas disponible.

Avec ses 75 millions d'utilisateurs dans le monde, Skype - qui a été racheté en septembre pour 2,6 milliards de dollars par e-Bay - est devenu incontournable. "L'an dernier, au 3GSM à Cannes, Skype n'a pas eu beaucoup de contacts avec les opérateurs de téléphonie mobile. Cette année, la situation est différente...", a d'ailleurs déclaré M. Zennström. Skype avait déjà signé des accords pour utiliser le logiciel sur téléphone mobile avec l'opérateur allemand E-Plus et Motorola, mais ces accords étaient plus limités. Des discussions sont en cours avec d'autres opérateurs et des tests ont lieu actuellement avec la plupart des fabricants de terminaux. Nokia a annoncé également à Barcelone qu'il lancera un téléphone compatible avec Skype au troisième trimestre.

L'accord Hutchison-Skype intervient alors que la convergence entre téléphonie fixe, téléphonie mobile, télévision et Internet est au coeur des discussions du congrès 3GSM de la téléphonie mobile.

Pour les consommateurs, l'intérêt est évident : réduire sa facture. Aujourd'hui, grâce à leur Freebox, Neufbox ou Livebox... ils peuvent téléphoner de façon illimitée moyennant le paiement d'un forfait qui comprend aussi la télévision et l'Internet. Demain, ils pourront faire la même chose avec leur téléphone mobile. Tous les fabricants réfléchissent actuellement au lancement d'un téléphone capable de transférer la voix et les données depuis un réseau classique GSM vers un réseau Wi-Fi (sans fil), à la maison ou dehors lorsqu'il y a des bornes.


SENS DE L'HISTOIRE


Pour l'instant, il existe encore peu de téléphone compatible avec cette technologie mais tous les fabricants ont dans leur carton un projet de ce type. Le taïwanais BenQ et le coréen LG ont déjà le leur. Motorola a présenté son modèle lors du 3GSM et Nokia a annoncé qu'il lancerait le sien au printemps.

Orange devrait être l'un des premiers opérateurs à le proposer pour ses clients abonnés à son produit, la Livebox Wi-Fi. Il existe aussi quelques expérimentations. NeufCegetel teste avec Wengo, sa filiale spécialisée dans la voix sur IP, un programme baptisé "Beautiful Phone". Selon le cabinet d'analyse Evalueserve, les opérateurs de téléphonie mobile pourraient perdre 8 % de leur chiffre d'affaire d'ici 2008 sur la voix.

Mais Skype ne veut pas être vu comme le fossoyeur des opérateurs mobile. Pour son fondateur, les opérateurs se rendent bien compte que le sens de l'histoire va vers des forfaits tout compris et des offres de services à forte valeur ajoutée. Skype en fait, selon lui, bien sûr partie.